Las leyendas de Lorraine

What!!! exclamó la madre de Lorraine Klaasen cuando esta la llamó a Sudáfrica desde Canadá, para decirle que vendría a Cuba. Las dos habían anhelado hacer un viaje a la isla desde los tiempos en que el Apartheid hizo legal la discriminación de razas. Ahora llegaba a Holguín, como invitada de las XV Romerías de Mayo.

Para los cubanos quizás el apellido Klaasen pase desapercibido en una lista cualquiera de cantantes; sin embargo, la madre de Lorraine, Thandie Klaasen y otras cuatro mujeres sudafricanas hicieron historia en la década de los ´50, por su estilo musical, y por su resistencia desde el escenario, en contra de la segregación de las razas.

Lorraine, que no se parece a ella si no trae su turbante, una cara alegre y esa forma particular de hablar el inglés, quería preservar la historia de sus antecesoras, por eso filmó un documental, Las leyendas de Madiba, presentado el cuarto día de Romerías, en la Casa de Iberoamérica.

¿Por qué ese nombre, Las leyendas de Madiba? Le pregunté este martes durante los ensayos de un espectáculo que presentaría al día siguiente en el Teatro Ismaelillo, porque además, vino a mostrar su música.

Madiba es como afectuosamente llamamos a Nelson Mandela en Sudáfrica -me respondió al tiempo que aceptaba mi entrevista- y las llamé “las leyendas” porque Thandie Klaasen, Abigail Kubeka, Dorothy Masuku, Sophie Mgcina y Dolly Rathebe fueron leyendas vivientes, y tuvieron una relación muy cercana con Nelson Mandela. Cuando él salió de la cárcel, la música que recordaba de los ’50 era la de estas mujeres. Mi madre era su cantante de jazz preferida. Ellas son parte de la leyenda que es Madiba para el mundo.

¿Cuándo comenzó a realizar esta producción?

En el 2000, pero la idea venía desde mucho antes. Mientras crecí solía ver a mi madre y a sus compañeras, y me di cuenta de que sus historias eran tan únicas y a la vez tan universales, que debía contarlas, y no quedármelas para mí sola. Hace 8 años se me ocurrió que podían venir todas a Canadá para hacerles unas entrevistas y así dejar constancia de sus historias, su manera de decir, y de lo que vivieron en los años del Apartheid.

Por dos semanas se quedaron en mi casa, y fue una oportunidad única para hacer las entrevistas que aparecen en el documental. Recuerdo esos días con mucho cariño, levantarnos todas las mañanas en el mismo lugar y pasar ese tiempo juntas fue increíble. Dos de las que aparecen ya murieron, Dolly y Sophi.

El Apartheid para estas cinco mujeres no fue solo un rasguño. Para Thandie Klaasen las marcas son más visibles que para sus amigas. La Ella Fitzgerald de Sudáfrica fue quemada por grupos pro-racistas…

Yo estaba allí, y me quemé las manos tratando de apagar el fuego. Ella era joven aún, y una mujer muy bella, de un momento a otro quedó marcada. Mandela se preocupó mucho desde la cárcel cuando esto sucedió.

Todas fueron víctimas de alguna manera. Cuando tocaban en un club nocturno y llegaba la policía tenían que salir corriendo para la cocina y simular que estaban fregando, muchas veces las cogieron presa; y todo porque los negros no podían salir después de las 8.

¿Su madre está cantando actualmente?

Sí, claro, mi madre dice “si muero, quiero que sea arriba de un escenario, porque si dejo de cantar, dejo de vivir”. La música para nosotros los sudafricanos es una necesidad, es como comida. No es un uniforme que te quitas y te pones, es quienes somos.

Lorraine se fue a vivir a Canadá en 1979. Allí empezó a hacer jazz, y en 1986 incorporó los ritmos africanos al repertorio. Con su grupo Soweto Groove ha grabado dos discos Free At Last y African Conexion. A las Romerías vino sola, sin sus músicos…

No quise venir con mi banda, yo quería que los músicos cubanos tocaran mi música, para ver la experiencia, y déjame decirte que pasaremos un momento maravilloso, porque ellos aprendieron mis números en solo tres horas hoy. Sé que va a ser un show fabuloso.

Y lo fue. Lorraine Klaasen compartió el escenario este miércoles con el joven músico Andy Clay y su grupo, y con otro más experimentado, Cándido Fabré. Lorraine que no es una mujer demasiado delgada, se mueve en escena con la agilidad de una plumilla. Para ella no faltaron los aplausos y los ¡Bravo!

¿Entonces el primer contacto que tiene con Cuba es aquí, en Holguín?

Sí, y estoy muy feliz por eso, en Holguín han sido muy familiares conmigo, sé que los cubanos son gente muy cálida.

¿Qué le dirá a su madre cuando vuelva a hablar con ella?

Cuando venía para acá, me dijo: “¡Qué! oh mi niña, eres muy afortunada, vas a ir a lugares con los que he soñado desde joven. Tal vez yo no pueda ir nunca, pero si tú vas debes decir: Viva Fidel, Viva Mandela”.

Yo soy quien soy por mi madre, por eso yo le digo a las personas que nunca desestimen enseñarle a sus hijos la cultura, porque es todo lo que llevaran consigo, como yo traigo Sudáfrica a Cuba.

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Convocan las Romerías de Mayo a Congreso Internacional de los Jóvenes

El Premio Memoria Nuestra y el Festival de Juventudes Artísticas e Intelectuales convocaron en la tarde de ayer al Congreso Internacional de Jóvenes, a celebrarse en Holguín en la próxima cita de mayo.

Convencidos de la necesidad de ampliar el espacio de diálogo y reflexión y con el fin de defender el derecho de los pueblos a practicar y alimentar sus culturas, es que las Romerías de Mayo, en su XV edición, decide ampliar la convocatoria, que este año se hizo extensiva a más de 40 países, entre los que se encuentran Nueva Zelanda, Sudáfrica, Japón, Canadá, Honduras, Venezuela, Brasil, México y Ecuador.

“Me parece muy importante que se haga un Congreso como este; que sea precisamente en Holguín, una provincia que no es la capital de Cuba, donde podamos venir a conocer otras culturas”, dijo frente al micrófono el saharaui Mohamed Zawy, quien actualmente estudia Estomatología en la provincia de Pinar del Río.

“El pueblo de Cuba no da lo que le sobra, sino que reparte lo poco que tiene, y eso es humanidad”, agregó Zawy.Montega Gorgzadeh del Foro Toronto, que provee un espacio para la difusión de la causa de los Cinco Héroes cubanos, encarcelados en Estados Unidos, se refirió a la nuestra como una cultura que no solo está salvando la salud, las artes, sino que “nos está preservando de la muerte y la destrucción, desde Bolivia hasta las alturas del Himalaya”.

Los invitados de Venezuela exclamaron un sí por este Congreso. “No necesitamos consultarlo con nuestro presidente Hugo Chávez para decir que Venezuela toda está completamente a su disposición para organizar ese Congreso Internacional de Jóvenes” expresó uno de los delegados.

La hermana nación abogó por la búsqueda de un tema principal que movilice al mundo, y en este caso sería la protección al medio ambiente, el cambio climático, la firma del Tratado de Kyoto, “para que no sean solo los gobiernos los que convoquen, porque el arte no puede ser un fin en sí mismo, sino que debe servir a otras causas”, expresaron.

Orlando Cruzata, reconocido creador en el campo audiovisual cubano entregó los Premios Lucas, a Miguel Díaz-Canel Bermúdez, en representación del Partido Comunista de Cuba (PCC), organización de la cual es primer secretario en Holguín, y a Alexis Triana, director provincial de Cultura por su constancia en la realización de las Romerías.

Los Lucas, proyecto que debe mucho a la Asociación de Hermanos Saíz desde sus inicios, entrega estos premios desde hace dos años, a instituciones destacadas en la labor de la promoción de la cultura en Cuba.

Según anunció Cruzata, la próxima cita de los Premios Lucas estará dedicada a las Romerías de Mayo.Cerraron la cita la música del japonés Masayuki Koga; la sudafricana Lorraine Klaasen, el neo zelandés Mika Haka; de Cuba David Blanco, el octeto de voces Melisma, Nassiry Lugo, trovadores de Sancti Spíritus y el poeta Jorge Luis Serrano.

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En Holguín se preserva la Memoria de todos

“Cuando muere una tradición se debilita la cultura”, dijo ayer en la mañana el etnólogo y presidente nacional de la UNEAC, Miguel Barnet al inicio del primer encuentro competitivo de Memoria Nuestra, evento que todos los años se convoca dentro de las Romerías de Mayo.

“Siempre he estado a la caza de lo que está a punto de perderse” refirió el autor de Biografía de un cimarrón, “eso es lo único que podemos hacer cuando una tradición se está perdiendo o ya está muerta, documentarla, pero no tratar de imponerla, porque no sería auténtico”.

Barnet, defensor de la identidad del pueblo cubano y de la diversidad cultural en todo el mundo, habló, además, sobre los peligros de la globalización de los códigos yanquis. “No estamos en contra de la gran cultura norteamericana, del jazz, de los grandes pintores, sino de toda la banalización y la tontería que nos quieren imponer a través de los medios de comunicación”, agregó.

En defensa de estos preceptos van las investigaciones aprobadas para concursar en el evento. Esta vez las temáticas en las que se agrupan los estudios son: la Cultura Regional, las Experiencias Comunitarias y la Literatura joven que se hace en Cuba.

Carmen Almodóvar, presidenta del tribunal, del que también forma parte Barnet, garantizó que los integrantes del jurado se leerán la totalidad de los trabajos, que suman alrededor de 45, para poder tener un criterio más justo y acorde con la altura del evento. Agregó que “45 es una número considerable, si se tiene en cuenta que son estudios, algunos de años, y no ponencias como a veces se confunde, una ponencia puede hacerse en unas noches”.

Los trabajos presentados destacan por su incursión en la antropología, la historia o lo sociocultural, “incluso se puede presentar una biografía, por ejemplo, de alguien que no tenga nada que ver con estas vertientes, pero que haya hecho aportes significativos a la cultura cubana, y entonces todo esto cabe dentro del evento”, aclaró Almodóvar.

Memoria Nuestra llega a sus 15 años, igual que las Romerías. Como es usual entregará un Gran Premio, y galardones colaterales según entienda el tribunal. “Al principio éramos muy pocos, pero ya hemos logrado que participen personas de todo el país, y que aumente la calidad”, dijo la investigadora.

En la misma sala donde estuvo Barnet, sesionaron ayer los primeros ponentes. En otra más cerca estuvieron Lorrain Klassen, de Sudáfrica; Mika Haka, de Nueva Zelanda; Miguel Hernández, de México; Nadiesda Valerio, de Honduras; Mousha Mustapha, de Níger; y Elías González y Johan Blanco, de Venezuela.

Cada uno viene con una misión diferente a las Romerías, pero en esta primera “Mesa Diálogo”, como se le ha llamado al espacio alternativo que sesionará dentro de Memoria Nuestra y paralelo a la competencia, llegaron para hablar de sus propias culturas, los problemas de sus latitudes, sus etnias, sus orígenes.

Estos encuentros se extenderán hasta el día 7, y tendrán lugar en el Hotel Pernik de la Ciudad de Holguín, en horas de la mañana y la tarde.

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